经过一个多世纪的营销，这个陷阱早已为我们设计好了，它最大的力量来自我们内在的人性弱点。我们倾向于和周围的人比较，并理所当然地认为我们在同龄人身上看到的一切情况都是正常的，值得效仿。
这绝对不值得效仿。事实上，它已被证明是导致失败的原因，这解释了为什么四十岁左右的美国人在经过平均二十年的工作以后名下只有几千美元。获得金钱和自由就像获得生活中的其他技能一样，为了比你的同龄人更成功，你所做的事情要与他们不一样。我碰巧生来就很节俭，我想用自己的钱换取更多的乐趣。我自然没有本能地去仿效其他人用他们的钱在做什么。幸运的是，我的合伙人跟我志趣相投，我早期的理财生活就是与他一起度过的。在短暂的职业生涯之后，我们顺利地在三十岁左右退休。
但大多数人要面临更加艰难的过程。他们也许在高支出和高负债的情形下开始生活，长大后自然而然形成一种更有活力的消费观：花光手头所有的钱。他们可能与有同样消费观的人结婚。一旦陷入这样的生活方式，想要爬出来是很困难的。