你可以把自己想象为一个施过肥的花园，土壤已被翻垦，正准备播种。这时，每当你有一个消极念头冒出，你就想象在花园中种上了一株杂草；而每当你有一个积极的想法闪现，就意味着你在花园中种上了一株鲜花。在一天结束的时候，你检查自己在花园中种了些什么，是杂草丛生，还是花团锦簇，或者是鲜花与杂草混杂？如果花园中遍布鲜花，那么你就知道这一天中你有许多积极的想法，会为此而感到轻松快乐，你的行为也会表现这一点。相反，如果你的花园中全是杂草，那么你会发现这一天中你有太多的消极念头，会感到悲伤压抑，行为举止也相应显得很消极。再有，如果你的花园是鲜花与杂草相间，这显示你要么正处于由积极向消极的转变之中，要么处于由消极向积极的过渡之中，后者对你而言应该是更好的选择。
如果你想知道一天中你就某一件事所进行的自我交谈有多少内容是消极的，你可以测算一下，很简单，随时准备纸和笔。这一天中，你要特别留意在自我交谈时表达了哪些消极想法。当你每产生一次消极想法时，你就画一杠。这样，一天下来，你看看纸上留下了多少杠杠，你就能知道在自我交谈时你表露了多少消极想法。这个办法十分奏效，因为它能对你自我交谈中的消极部分加以控制，使你在问题发生时能清醒地认识到。