正所谓：“枪打出头鸟。”高调的人总是为人所忌惮的。而出头鸟之所以挨打，一是因为容易遭嫉，二是因为目标明显。所以当一个人走向高调时，就等于把自己放在了风口浪尖上。
年羹尧，清代康熙、雍正年间人，进士出身，官至四川总督、川陕总督、抚远大将军，还被加封太保、一等公，高官显爵集于一身。他运筹帷幄，驰骋疆场，立下了赫赫战功。雍正二年入京时，他得到雍正帝的特殊荣宠，时人称之为“年大将军”。
然而，由于年羹尧恃功自傲、专权跋扈、乱劾贤吏和苛待部下，更严重的是，他任人唯亲，对全国的官员任命产生了极坏的影响。对于各地要职官员的委派，年羹尧常常用自己的想法影响雍正帝，当时人把这样的情况称为“年选”。
最糟糕的是，年羹尧在皇帝面前“无人臣礼”，藐视并进而威胁皇权。年羹尧在西安总督府时，令文武官员逢五、逢十在辕门站班，辕门、鼓厅画上四爪龙，吹鼓手身着蟒袍，与宫廷相似。他还令雍正帝派来的侍卫前引后随，牵马坠镫。按清朝制度，凡上谕到达的地方，地方大员须迎诏，行三跪九叩全礼，跪请圣安。但雍正帝恩诏两次到西宁，年羹尧竟然都不守规矩，直接“宣读晓谕”。他在与同级的督抚、将军往来的咨文中擅用令谕，语气模仿皇帝。更为严重的是，他曾向雍正帝进呈其出资刻印的《陆宣公奏议》，雍正帝欲为此亲撰序言，但年羹尧以不敢“上烦圣心”为借口，代雍正帝拟就序言，并要雍正帝颁布于天下。