盘庚传到纣凡七代十一王，只有武丁比较贤明些，其余全是昏乱的国王。武丁用罪徒傅说（音悦）做相。章炳麟说，古代用奴隶做宰相，取得国王亲信的就有大权，就成为宰相。生杀予夺，全凭国王一人做主宰，这说明专制政体是随着国家而产生的。
纣是最后的也是最残暴的一个国王，被周武王攻灭。
从汤到纣凡十七代三十王（其中兄死弟继位的十四王），年代不可考，《竹书纪年》说四百九十六年，有的书说六百二十九年。
第三节 商代的生产方式
考古学者王国维说：“夏商间政治文物的变革，不像商周间那样剧烈，商周间大变革，是旧制度废而新制度兴，旧文化废而新文化兴。”王氏虽然不了解历史发展的一般规律，但这一点确被他敏锐地感知到了，夏代世袭制代替了禅让制，也就是私有制度破坏了公社制度。私有制度在夏代做数量上的增长，公社制度依反比例逐渐解体。商经济发展比夏快，力量比夏强，在一定条件之下，发生所谓商汤革命。这个革命，是私有制度进一步的完成，与夏代的发展方向，并没有什么根本的不同，因而历史没有留下像商周间那样斗争的遗痕。