老李三日子过得挺滋润，铁道线上来回跑，混得俄语日语溜溜顺，整天不着家。除了找买卖，他还爱交朋友，三教九流，各行各业，什么人都接触，哪有时间着家呀？没有。老婆带着一个女儿给他守着两间老宅。
有一天，老李三的一个把兄弟王张罗来了，进屋就叫嫂子：“我大哥在哈尔滨上了一批棉鞋，让我回来套车去拉。”这类事情是常有的，或者老李三脱不开身，或者就是为了摆谱，派个把兄弟捎个话、取个钱、套个车啥的，老李三老婆没起半点疑心就放行了。
一个月后，老李三回来了，老婆问：“车呢？货呢？”老李三说：“啥车？啥货？”一对茬儿，才知道让人骗了。返身就去找王张罗。王张罗在新陶赖昭三里地之外的老陶赖昭，给一大户人家看祖坟。果不其然，人去屋空！老李三找到一个知根知底的人，使了点手腕，那人告诉他，王张罗赶40着老李三的马车跑远了，奔了卜奎他表大爷家啦。知道卜奎是哪里吗？就是齐齐哈尔，卜奎是它的老名字。如果王张罗真的一头钻进卜奎，老李三就拿他没办法。卜奎是个大地方，藏个小毛贼太容易了。可是，老李三不甘心，又细抠了抠，那个人招架不住彻底说了实话，原来是卜奎边上一个叫三间房的地方。