麦克马斯特说：“不！不！你错了。你的观点不对。”带着一腔真实的热情，他开始向将军解释。这件事已经给他造成了很多痛苦。政府向统计局要一笔数据，用来阐释一些准备在下议院提交的新法案里的计划。准备让沃特豪斯先生来陈述的。
沃特豪斯先生当时正在拍打桑德巴奇先生的背，把头发从眼前甩开，笑得像个歇斯底里的女中学生。一个警官——纽扣锃亮——出现了，在玻璃门外举着个白镴杯在喝。两个城里人从更衣室的拐角穿过，到了同一个玻璃门后，正在扣衣服。大臣大声地说：“只收几尼[79]！”
在麦克马斯特看来，提金斯管任何一个友好真挚的人叫可怕的蠢猪都错得离谱。这并不公平。他继续向将军解释。
政府想要一套用一种叫作B7的算法得出的数据。而提金斯则早就用一种叫H19的算法进行了计算——出于他自己的智识——提金斯自信用H19算出的结果是精算角度上合理的数据里数值最低的一个。
将军快乐地说：“这对我来说简直像希腊语一样难懂。”
“哦，不，不用那么复杂，”麦克马斯特听见自己说，“总之就是这样：克里斯被政府要求——被雷金纳德·英格比爵士要求——算一下三乘三等于几：基本上就是这么一个意思。他说，唯一不会毁灭这个国家的数据是九乘九……”