罗斯金也十分重视艺术与宗教的联系,他一再强调,艺术如果不为基督服务就是不纯洁的,艺术之所以伟大,是因为艺术被奉献于基督教。他指出:"如同古代艺术在塑造它的上帝方面是最伟大的一样,中世纪的艺术在塑造它的上帝时也是伟大的。而现代艺术是不伟大的,因为它不塑造上帝。"[5]他之所以把宗教抬高到如此地步,以宗教来决定艺术伟大与否,是出于这样的考虑:首先,与宗教的联系是判断艺术道德与不道德的基本依据。在他看来,安哲利科描绘基督、乔托描绘圣·弗朗西丝是健康的、道德的艺术,而提香描画维纳斯与阿多尼斯的恋爱,柯勒乔描画裸体的《安提欧佩》则是不健康、不道德的。其次,他认为,尽管艺术家一直观察着大自然,解说着大自然,然而他从大自然中发现的却是深奥事物的寓意和类似神性的东西。说得更明白点,就是在大自然的万物背后隐藏着神性,艺术家表现自然万物实际上就是表现神性。把艺术与宗教如此紧密地联系起来,甚至以宗教为标准来衡量艺术,这表明罗斯金充分注意到艺术与其他社会现象,尤其是与宗教现象的联系,有其合理的一面,不过他又过于夸大宗教对于艺术的影响力,这就有片面性。因为决定艺术好与坏、道德与不道德的标准并不是宗教,尤其并不就是基督教,否则必然会排斥非基督教世界的大量优秀艺术作品的存在,这显然是不公正的。
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