马建忠说：“刚才中堂说到建海军无法向商人借钱，其实也是可以的，不过不是直接借，要通过建立国家银行。欧美国家都有银行，已成各国富强必不可少的途径。”
银行李鸿章并不陌生，自从开埠后，英美等国已经有六七家银行在租界营业。不过李鸿章看不出银行与中国的票号、钱庄有何区别。不都是一存一贷，通过利差赚钱吗？
“银行与钱庄、票号单纯的赚利差不一样，他们要盯着工商业，研究得比一般商人还要透彻，他们把资金投在最有前途的地方，有时候甚至直接入股，他们的实力和赚取的利润非钱庄可比。”
“钱庄放款也要问问干什么用，也不是闭着眼睛乱放款。”李鸿章说，“无非是外国的银行实力大，这一点我倒是认同。”
马建忠发现要向李鸿章说明白银行与钱庄的不同，实在不是件容易的事情，便说：“各国都有商人办的银行，也都有国家银行。国家银行以国家信誉为保证，筹款能力特别强。对了，咱们大清国可以建立户部银行，这样筹款就容易多了。”
李鸿章说：“眉叔，且慢，户部建银行，无非就是比钱庄规模大一点，户部也常常一洗如空，怎么筹款就容易多了？”
马建忠说：“户部建银行，关键不在于像一般钱庄一样赚利差，而是要发行纸币。比如，英镑，美元，都是纸币。国家印一张纸币，就可以顶几两十几两银子。欧美各国金融活跃，筹款容易，与银行发达有直接关系。”