刘濬当时在西州（建康城西），府舍人朱法瑜告诉他：“宫内喧噪，宫门皆闭，道上传言太子造反，不知道祸变已发展到哪一步。”刘濬假装惊讶，问：“现在怎么办？”朱法瑜劝刘濬入据石头城。刘濬未得刘劭消息，不知道事情成了没有，骚扰不知所为。将军王庆说：“如今宫内有变，未知主上安危，凡在臣子，当卷起袖子，奔赴国难；凭城自守，不是臣子该做的。”刘濬不听，于是从南门出，径向石头城，文武从者一千余人。当时南平王刘铄戍卫石头城，兵士也有一千余人。不久，刘劭派张超之驰马召刘濬，刘濬屏退左右，问清情况，即刻戎服乘马而去。朱法瑜坚决制止刘濬，刘濬不听；出了中门，王庆又进谏说：“太子反逆，天下怨愤。明公但当坚闭城门，坐食积粟，不过三日，凶党自己就分崩离析了。事情如此明白，今天怎么能去！”刘濬说：“皇太子令，敢有复言者斩！”既入，见刘劭，刘劭对刘濬说：“潘淑妃为乱兵所害。”刘濬说：“正合我意！”
刘劭诈以太祖刘义隆诏书召大将军刘义恭、尚书令何尚之入宫，拘押于内室；并召百官，至者才数十人。刘劭于是即位，下诏说：“徐湛之、江湛弑杀皇帝，我勒兵入殿，已经来不及，号惋崩衂，肝心破裂。今罪人斯得，元凶克珍，可大赦，改年号为太初。”