之前，胡塞尔只是从理论上探讨科学主义思维方式对人类精神和哲学的危害，用的是诸如心理主义、自然主义、客观主义、历史主义之类的标签。但是，“危机”一词表现了胡塞尔对科学主义思维方式的容忍达到了极限，批判的分贝明显提高。之所以如此，从根本上说，是现实环境的压力，“当时咄咄逼人的德国政治局势构成了胡塞尔的这一整个思维努力的背景”，“危机意识在纳粹时代是胡塞尔历史责任感的实际起因”。[11]
胡塞尔的后期几乎是在探讨欧洲文明危机的根源、寻找克服危机的方案中度过的。他在生命的最后几年不顾年迈、不辞辛劳作了一系列有关危机的报告，并以此为基础写出了《欧洲科学危机和超验现象学》一书。在这部著作中，胡塞尔充分阐述了欧洲人的危机和欧洲文明的危机问题，并认为这两类危机的表征就是欧洲科学的危机，而欧洲科学危机的根源就是伴随近代工业革命而日益膨胀起来的物理学的客观主义及其演变形式——实证主义。
由此，胡塞尔转向生活世界。按照胡塞尔的观点，实证主义“早在伽利略那里就以数学的方式构成的理念存有的世界开始偷偷摸摸地取代了作为唯一实在的，通过知觉实际地被给予的、被经验到并能被经验到的世界，即我们的日常生活世界。伽利略的后继者，近几个世纪以来的物理学家，也都很快继承这种代替”[12]。这种代替导致现代欧洲人纷纷匍匐于实证科学的脚下，沉湎于实证科学的神话之中。