在特殊教育学学科前探索时期，特殊教育逐步被纳入国家国民教育体系，成为国家意志行为。此阶段高校的特殊教育人才培养尚未开展，特殊教育主要存在于基层特殊教育学校的实践中。正是我国政府推进特殊教育学校建设及基层特殊教育实践者的工作，培育了特殊教育学形成发展的“根据地”。在特殊教育学学科初创时期，高校教师和科研机构学者在特殊教育学学科创建中成为主体，并与特殊教育学校的实践工作者共同推动了特殊教育学学科的发展。此阶段基于特殊教育发展的现实需求，在借鉴欧美特殊教育学学科理论研究和实践经验的基础上，逐步完成了特殊教育理论的知识建构和服务于“三类残疾儿童”义务教育所需师资的人才培养专业架构。在特殊教育学学科快速发展时期，多元主体参与的多学科交叉的特殊教育知识拓展，与服务多类型多样化特殊教育需求的多层次人才培养，以及特殊教育的发展改革，极大地丰富和促进了特殊教育学学科发展。