【大意】田叔是赵国陉城人。他的袓先，是齐国田氏的后代。田叔喜欢剑术，曾经在乐巨公那里向他学习黄老学说。田叔为人喜欢刻苦廉洁，好与那些德高望重的人交游。赵国人把他推荐给赵午，赵午又在赵王张敖那里称道他。赵王任命他为郎中。任职几年，峻切刚直清廉公平，赵王认为他有贤德。没有来得及提升他，赶上赵午等谋杀皇上，事情被发觉，汉朝下令逮捕赵王和谋反的群臣，于是赵午等人都自杀了。只有贯髙被囚系。这时汉朝下了诏书说：“赵国有胆敢跟随赵王进京的罪及三族。”只有孟舒、田叔等十多人，穿着赤褐色的囚衣，自己剃掉头发，颈上戴着刑具，假称赵王的家奴，跟随赵王张敖到了长安。贯高等人谋反的事搞清楚了，赵王张敖得以释放出狱，被废为宣平侯，就推荐称赞田叔等十多人，皇上全部召见了他们。与他们谈话，认为朝中大臣没有能超过他们的。皇上十分高兴，任命他们都做了郡守或诸侯的国相。田叔做了汉中郡守十多年。
汉文帝即位后，召见田叔问他：“先生知道谁是天下的忠厚长者？”田叔叩头回答：“从前的云中郡太守孟舒是位长者。”当时孟舒因为抵御匈奴犯边抢劫不力而触犯刑律，云中郡遭劫尤重，被免职。文帝说：“先帝安排孟舒任云中郡太守十多年了，匈奴才入侵，孟舒就不能坚守，毫无道理地让士兵死掉几百人。长者本应该杀人吗？”田叔叩头回答：“这就是孟舒为长者的原因。……汉和楚长期对峙，士兵疲惫困苦。匈奴王冒顿刚刚征服北夷，又来我们的边塞为害。孟舒清楚士兵疲惫困苦，不忍心命令他们再作战。士兵们登城拼死作战，像儿子为父亲、弟弟为兄长，由于这个缘故，战死的人有几百。孟舒哪里是故意驱使他们作战的呢！这就是孟舒是长者的原因。”皇帝说：“孟舒真是贤德啊！”又召回孟舒让他做云中郡太守。