1889年，恩格斯指出：“德国在1470—1530年在经济方面处于西欧的首位。”
到19世纪90年代，年事已高的恩格斯仍然十分重视研究16世纪德国革命，研究农民问题和土地问题，并念念不忘修改《德国农民战争》。1892年年初，恩格斯说：“近日来，我有一个想法：写一部关于路德的作品——以其活动和著作为依据——是非常必要的，……同时，从我们的观点说明宗教改革运动是一个何等的资产阶级运动，也确实是必要的。”
1892年4月，恩格斯明确指出：德国的宗教改革是“资产阶级反对封建制度的”第一次“大决战”。他认为，在路德反对教会的号召下，发生了两次政治性的起义，即骑士暴动和伟大的农民战争，但“两次起义都失败了，主要是由于最有利害关系的集团即城市市民的不坚决。”从此，“德国有两百年不见于政治上积极的欧洲国家之列”。