昆山派的代表人物有郑若庸、梁辰鱼、屠隆、张凤翼等。这一派的主要特点是追求文字的典雅工丽，连对白也写得像骈文。
明人谈《琵琶记》图
吴江派的代表是沈璟，他主张戏曲创作要使用朴素的本色语言，反对雕琢辞藻，同时主张作曲应以合律为第一义，并对音律提出了严格要求，把传奇格律定型化。这对南戏由无途径的较自由的写作转向定型成谱写作有一定的积极意义。但过于讲求声律，对内容就不能不有所束缚，故其创作成就并不很高。
明末较有成就的传奇作家是李玉与阮大铖。李玉出身低微，崇祯时曾经中举，明亡后隐居吴县家乡，从事戏曲研究，并创作了三十余种传奇。其中的《一捧雪》无情地暴露严世蕃的奸恶，表彰戚继光的正义，《占花魁》表现了卖油郎对爱情的真诚态度和下层人民忠厚质朴的本质，思想内容与艺术成就都较高。阮大铖，万历进士，曾任南明弘光政权兵部尚书，明亡后降清。他属临江派，曾创作了九部传奇作品。其中以《燕子矶》最为有名，全剧描写书生霍都梁和妓女华行云、官家小姐郦飞云之间的爱情故事，情节曲折，曲词优美，对清代的传奇创作曾产生一定的影响。