从那以后到现在，也就是在将近四十年的时间里，他一直停留在这个军阶上。其间，他眼睁睁地看着许多人升了官，当了他的上司，他只好忍辱含垢地受那些小娃娃指挥，而他参军的时候，这些娃娃的爸爸还乳臭未干呢。
他的官运不亨通并不仅仅是因为他缺少有权势的朋友，还因为他不幸得罪了多少年来一直指挥着他这个旅的上校。但是上校和他结下这么难解难分的怨仇的原因，并不是他有失职守、缺乏才能，或者他本人犯过什么大的过错，而完全怪他那位生得极其漂亮的妻子处事不谨慎。尽管她非常爱自己的丈夫，但是坚决不给上校向她索取的某种好处来换取丈夫的升迁。
更不幸的是，尽管这位可怜的中尉深受上校对他的敌意之害，自己却一无所知，甚至从不怀疑上校会对他怀有敌意，因为他不觉得自己曾经做过什么足以引起别人敌意的事。他的妻子因为担心丈夫为爱护自己的名誉而可能惹出意外，所以只保住自己的贞操就感到满足了，而不愿去享受在征服男人方面获得的胜利。
