在公司内，每一个人作为代理人都有可能发生机会主义行为。例如，契约不可能对每个人的努力程度作出具体规定，其努力程度也难以观察和测定。这种广泛的机会主义行为使公司内部不协调，每个人无法发挥自己的才能，也不努力干活。这就引起公司内部效率下降。这种效率低下不是由于资源配置引起的，美国经济学家莱宾斯坦称之为非配置无效率，同时由于这种效率难以用传统的方法衡量，所以也称为“X无效率”。
奥尔森
——《集体行动的逻辑》
人们往往想当然地假设：一个具有共同利益的群体一定会为实现这个共同利益采取集体行动。譬如：住在同一座楼里的邻居会提供公共楼道的照明灯；同一社区的人们会保持公共环境卫生；持同一公司股票的人会齐心协力扶持该股票的价格；消费者会组织起来与售卖伪劣产品的商家作斗争；同一国家的国民会支持本国货币的坚挺；全世界无产者会联合起来反对资本家的剥削……诸如此种，不胜枚举。
但美国的奥尔森教授发现，这个貌似合理的假设并不能很好地解释和预测集体行动的结果，许多合乎集体利益的集体行动并没有产生。相反，个人自发的自利行为往往导致对集体不利甚至极其有害的结果。“看不见的手”为什么会失灵？主观为自己，客观为大家的理想为什么常常无法实现？原来，集体行动的结果具有公共性，所有集体的成员都能从中受益，包括那些没有分担集体行动成本的成员。例如，由于参加罢工，工人却承担了所有的风险和成本。这种不合理的成本收益结构导致了搭便车行为。