墨索里尼众叛亲离
7月24日下午5时许,墨索里尼步入会议厅。与会者按常规起立迎接“领袖”的到来。但墨索里尼发现他们当中有人未像往常那样向他行举手礼。虽然墨索里尼早就知道会议的内容,深知他们对他的不满与怨恨,但他无论如何也没想到,这次会议会是一次结束法西斯统治、驱赶他下台的会议。
5时15分,他宣布会议开始。出席会议者共计29人,除他之外,还有26名法西斯大委员会委员,他们当中有两名是1922年10月“向罗马进军”的法西斯巨头,16名是党政军最高领导机关的头子和8名墨索里尼选定的任期3年的法西斯高级领导人。此外,还有临时邀请出席会议的内政副大臣和外交副大臣。这29人无一不是墨索里尼的亲信,他们均有发言权和投票权。墨索里尼首先发言,他做了一个长达一个半小时的形势报告,可一点也不慌张。他口若悬河,好像是在谈别的时代、别的国家和别的战争。最后他谈了继续与纳粹德国并肩作战的必要性。