“收购白蚁？白蚁死了吗？”
“有集体自杀的事发生。场面很英勇。”
“自杀？为什么？”黄石瞪大了眼。
“不为什么。大概就是想体验吧。每个月都有一次。”
“我很想看。”
“过些天吧。我把这叫作演习。通常的做法是，我将一木盆水放在茶园里，到了午夜时分，它们就来了。它们秩序井然，一点也不慌张。”
“那么，最初您是怎么知道它们有这个愿望的呢？”
“很偶然。有一次我把木桶的水放在园子里忘记了，然后事情就发生了。它们的数量那么庞大，结果白蚁比水还多！石头，你想象得出那种情形吗？我为这件事苦恼了好几天。最后，我理解了它们。”
黄石听得头皮发麻。他草草地吃完饭，说要一个人去外边待一会儿。黄伯若有所思地看着他，像在回忆什么事。黄石觉得他是在回忆他的祖母。祖母同他从前是什么样的一种关系呢？为什么祖母会认为她的孙儿适合于在这种阴森的地方生活呢？
黄石躺在那棵光秃秃的杉松树下。大约这个时候白蚁还不太活跃，周围呈现出死一般的寂静。黄石的脑海里反反复复地出现白蚁自杀的场景。那些密密麻麻的尸体当中渐渐地露出一张人脸。有一刻，黄石感到自己就快看清那张脸了，但到了下一刻又模糊了。
“石头啊，那是你奶奶呢。”
黄伯在他旁边说话。却原来他就躺在他旁边。